Βιβλία

Καλοκαίρι του 1975. Όταν η ομαδάρχισσα της κατασκήνωσης Έμερσον ανακαλύπτει πως η δεκατριάχρονη Μπάρμπαρα Βαν Λάαρ δεν κοιμήθηκε στην κουκέτα της, μια αγωνιώδης αναζήτηση ξεκινά. Η αγνοούμενη είναι κόρη της πλούσιας οικογένειας στην οποία ανήκει η κατασκήνωση καθώς και η αδιαπέραστη δασική έκταση που την περιβάλλει. Και αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ένα παιδί των Βαν Λάαρ εξαφανίζεται. Το 1961, o οκτάχρονος αδερφός της Μπάρμπαρα, Μπέαρ, είχε χαθεί και εκείνος χωρίς ίχνος. Μπορεί η ιστορία να επαναληφθεί με τόσο ανατριχιαστικά όμοιο τρόπο; Μπορούν τα θαμμένα μυστικά της οικογένειας Βαν Λάαρ και των ανθρώπων που εργάζονται γι’ αυτή να μείνουν κρυμμένα για πάντα;Ένα καταιγιστικό, πολυεπίπεδο θρίλερ για την οικογενειακή ενοχή, το βάρος της κληρονομιάς, την αγωνία της ενηλικίωσης αλλά και τις δεύτερες ευκαιρίες.

Κοντά στο νεόδμητο οικοδομικό συγκρότημα με το κραυγαλέο όνομα Λόφος Προόδου, κρυμμένη ανάμεσα στα σπίτια μιας πιο ταπεινής γειτονιάς, υπάρχει μια μικρή παιδική χαρά. Εκεί βρίσκεται ένα ταλαιπωρημένο παιχνίδι, ένας ιπποπόταμος, γνωστός με το όνομα Καμπαχίκο, ο οποίος με την παρουσία του ζεσταίνει τις καρδιές των κατοίκων της γειτονιάς. Ο τοπικός μύθος λέει πως, αν αγγίξεις το μέρος του σώματός του που αντιστοιχεί στο πονεμένο δικό σου, θα θεραπευτείς.
Πέντε πολύ διαφορετικοί άνθρωποι –ένας άλλοτε άριστος μαθητής, μια νεαρή μητέρα χωρίς φίλους, μια διοργανώτρια γάμου σε αναρρωτική άδεια, ένας νεαρός που επικαλείται έναν ψεύτικο τραυματισμό και ένας αρχισυντάκτης περιοδικού με εξασθενημένη όραση– θα εξομολογηθούν στον Καμπαχίκο τα προβλήματά τους, αναζητώντας στη γαλήνια φυσιογνωμία του τη δύναμη για να αντιμετωπίσουν τις προσωπικές τους προκλήσεις.
Ο «Θεραπευτής ιπποπόταμος του πάρκου Χινόντε» είναι ένα τρυφερό βιβλίο για την ελπίδα και τη φιλία. Μέσα από τις καθημερινές ιστορίες πέντε αξέχαστων ηρώων, η Αογιάμα ιχνηλατεί έναν συχνά απρόσμενο δρόμο για
την επούλωση των πληγών μας, μέσω της σύνδεσης με τον εσωτερικό μας
κόσμο και τους γύρω μας.

Ο διάσημος αριστερός ντοκιμαντερίστας Λέοναρντ Φάιφ υπήρξε ένας από τους 60.000 Αμερικανούς που διέφυγαν στον Καναδά για να αποφύγουν την επιστράτευση κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ. Ο Φάιφ, στα εβδομήντα οχτώ του πια, πεθαίνει από καρκίνο στο Μόντρεαλ και συμφωνεί να δώσει μια τελευταία συνέντευξη, όπου είναι αποφασισμένος να φανερώσει όλα του τα μυστικά, για να απομυθοποιηθεί η μυθοποιημένη ζωή του. Τη συνέντευξη θα κινηματογραφήσει ο φιλόδοξος σκηνοθέτης Μάλκολμ Μακλίοντ, μαθητής και φανατικός οπαδός του. Στα γυρίσματα συμμετέχουν η παραγωγός, ο διευθυντής φωτογραφίας και η ηχολήπτρια του Μάλκολμ, ενώ παρευρίσκεται και η σύζυγος του Φάιφ, η Έμμα. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι, που θαύμαζαν απεριόριστα τον Φάιφ και το έργο του, καλούνται τώρα να αποκρυπτογραφήσουν και να κατανοήσουν τη σοκαριστική του εξομολόγηση.Ξετυλίγοντας ευφάνταστα το κουβάρι των αναμνήσεων του Φάιφ, και καταγράφοντας ταυτόχρονα τις αντιδράσεις των προσώπων που παρακολουθούν την εξομολόγησή του, το παρόν μυθιστόρημα ρίχνει νέο φως σε ένα σημαντικό χαμένο κεφάλαιο της αμερικανικής ιστορίας, αλλά και στη φύση της ίδιας τής μνήμης. Ο Ράσελ Μπανκς μάς προσφέρει ένα τολμηρό βιβλίο για τη μυστηριώδη ζωή ενός ανθρώπου, όπως αποκαλύπτεται μέσα από τα θραύσματα του παρελθόντος του, που ξαναζωντανεύει με συναρπαστικό τρόπο.* * *Νά τι είναι συνταρακτικό για τους αναγνώστες: παρακολουθούν σε ζωντανή μετάδοση την απεγνωσμένη προσπάθεια ενός δημιουργού να γνωρίσει τον εαυτό του και να μιλήσει με ειλικρίνεια γι’ αυτόν. Ξέρει πως η ομιλία, η μνήμη, το μυαλό τον προδίδουν, ξέρει ότι ο αγώνας είναι εκ των προτέρων χαμένος. Αλλά την ίδια στιγμή (κι εδώ έγκειται η πολύ μεγάλη τέχνη του Μπανκς) παίζει θολώνοντας αδιάκοπα τα όρια ανάμεσα στο σαφές και το συγκεχυμένο, την πραγματικότητα και τη μυθοπλασία.Le MondeΣτη διάρκεια μιας σταδιοδρομίας μισού σχεδόν αιώνα, ο Ράσελ Μπανκς δημοσίευσε μια έξοχη σειρά θαρραλέων μυθιστορημάτων, που οι ήρωές τους βρίσκονται πάντα μπροστά σε αμείλικτα ηθικά διλήμματα. […] Σε αυτό το πολυεπίπεδο και δυνατό μυθιστόρημα, ερχόμαστε αντιμέτωποι με τη βασανιστική σαγήνη της εξιλέωσης.Washington PostΒιβλίο που ασκεί στον αναγνώστη βαθιά και διαρκή επίδραση. […] Φαντάζει ακόμα πιο δυνατό ως στοχασμός πάνω στην ίδια την τεχνική της αφήγησης. […] Μια απερίγραπτα τρομακτική, μοναχική, οικεία, νηφάλια εξιστόρηση. […] Το παρόν μυθιστόρημα αποτελεί μια συγκλονιστική μαρτυρία αγάπης και εκδίκησης. Pittsburgh Post-GazetteTo συναρπαστικό αυτό μυθιστόρημα ξετυλίγεται σαν μια σειρά εξομολογήσεων που δεν είναι βέβαιο αν στηρίζονται ή όχι στην πραγματικότητα. Αυτή η ένταση είναι μία μόνο από τις πολλές απολαύσεις που μας χαρίζει το ανά χείρας βιβλίο. Ελάχιστοι συγγραφείς έχουν εξερευνήσει, με τόσο παγερή ματιά μα και τόσο υπέροχη γλώσσα, τις ενοχές που έρχονται με τα γεράματα, όταν ο θάνατος μας χτυπάει την πόρτα. Το παρόν μυθιστόρημα είναι ένα κομψό αλλά ανελέητο επίτευγμα ενός δεξιοτέχνη της γραφής.Minneapolis Star TribuneO Ράσελ Μπανκς φωτίζει προσεκτικά τα επάλληλα στρώματα μιας ανθρώπινης ζωής, δείχνοντάς μας ότι το παρελθόν είναι πάντα πιο ασαφές απ’ ό,τι νομίζουμε.The New YorkerO Ράσελ Μπανκς έπλασε ένα συνταρακτικό μυθιστόρημα για το τι αφήνουμε πίσω μας.Boston Globe Συγκλονιστικό βιβλίο. Βρίσκουμε τον Ράσελ Μπανκς στην κορυφαία στιγμή του: ευαίσθητο, ειλικρινή, απρόβλεπτο, πάντα στην κόψη του ξυραφιού.Le FigaroΑφήγηση συναρπαστική, ρέκβιεμ για την Αμερική, αληθινή διαθήκη. Le Nouvel Obs