Βιβλία

1786, Φιλαδέλφεια. Σε μια επίσκεψη στο σπίτι της αδελφής του, ο αιδεσιμότατος Τσέρικοουκ αφηγείται στα ανίψια του τις περιπέτειες δύο άγγλων αστρονόμων, του Τσαρλς Μέισον και του Τζερεμάια Ντίξον, οι οποίοι, 25 χρόνια πριν, στάλθηκαν από τον Βασιλικό Σύλλογο πρώτα στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας για να παρατηρήσουν την διάβαση της Αφροδίτης, μετά στην Αγ. Ελένη, και μετά σε μια απίστευτη οδύσσεια στην καρδιά της Βόρειας Αμερικής, όπου η αποστολή τους ήταν να χαράξουν μια απόλυτα ευθεία γραμμή πλάτους οκτώ μέτρων προς τα δυτικά, η οποία θα αποτελούσε το σύνορο ανάμεσα στην Πενσυλβάνια και το Μέριλαντ, κατά παραγγελία του Λόρδου Μπάλτιμορ και του Τόμας Πεν, ιδιοκτητών των δύο επαρχιών.Οι δυο συνεργάτες, ο μελαγχολικός Μέισον και ο κεφάτος Ντίξον, ο απαρηγόρητος χήρος και αδιόρθωτος γυναικάς, δεν ξέρουν, βέβαια, ότι αυτή η γραμμή θα φέρει μια μέρα τα ονόματά τους και ότι θα αποτελέσει σύμβολο του διαχωρισμού της Αμερικής ανάμεσα σε πολέμιους και υποστηρικτές της δουλείας – την οποία βρίσκουν μπροστά τους σε όποια αποικία πηγαίνουν.Περιστοιχισμένοι από συνωμότες κάθε είδους, και από το άγρυπνο βλέμμα των Ινδιάνων, οι Μέισον και Ντίξον μας παίρνουν μαζί τους σε μια περιήγηση – γεμάτη ταμπάκο, οινόπνευμα και καφεΐνη – στο σκοτεινό ημισφαίριο του Διαφωτισμού, όπου συναντούν προσωπικότητες όπως ο Τζορτζ Ουάσινγκτον, ο Βενιαμίν Φραγκλίνος και Σάμιουελ Τζονσον, όπως επίσης ένα σκύλο που μιλάει, έναν κινέζο γνώστη του Φενγκ Σούι, μια μηχανική πάπια ερωτευμένη μ` έναν γάλλο μάγειρα και άλλα πολλά αξιοπερίεργα, που τους δίνουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν ενεργά στις πάμπολλες ευκαιρίες παραλογισμού που τους προσφέρει απλόχερα η Εποχή του Ορθολογισμού.Εδώ ο Τόμας Πύνσον υπογράφει ένα πραγματικό έπος, πελώριο, πνευματώδες και εφευρετικό, το οποίο χαιρετίστηκε από την κριτική σαν ένα από τα κορυφαία σύγχρονα μυθιστορήματα.

Ο συγγραφέας του βιβλίου Οι μέρες στο Βιβλιοπωλείο Μορισάκι μας μεταφέρει αυτή τη φορά σε ένα απόμερο καφέ του Τόκιο, όπου οι θαμώνες βιώνουν καθημερινά θαύματα.Χωμένο σε ένα γραφικό στενό του Τόκιο βρίσκεται το Καφέ Τορούνκα, ένα μαγαζάκι της γειτονιάς απ’ όπου πιο συχνά περνούν ντόπιες γάτες παρά τουρίστες. Ανάμεσα στους θαμώνες του συναντάμε τη Χινάτσου Γιουκιμούρα, μια μυστηριώδη νεαρή που αφήνει πάντα στο τραπέζι της μια μπαλαρίνα φτιαγμένη από χαρτοπετσέτα· τον Χιρογιούκι Νουμάτα, έναν μεσόκοπο άνδρα που αναζητά στην περιοχή την ευτυχία που είχε βρει κάποτε εκεί· και τη Σίζουκου, την έφηβη κόρη του ιδιοκτήτη, που αγωνίζεται να συμφιλιωθεί με τον θάνατο της αδελφής της, ενώ ερωτεύεται για πρώτη φορά.Ο συγγραφέας ρίχνει φως στις περιόδους αυτές όπου οι ζωές μας μοιάζουν χαμένες – οδηγώντας μας πάλι στο σωστό μονοπάτι.

Ο Χαρούν είναι ο αδελφός του Άραβα που δολοφονήθηκε από τον Μερσώ, τον κεντρικό ήρωα του πιο εμβληματικού μυθιστορήματος του 20ού αιώνα, του Ξένου του Αλμπέρ Καμύ. Εβδομήντα χρόνια μετά τα γεγονότα, ο Χαρούν, που από παιδί έζησε στη σκιά του εκλιπόντος και με την ανάμνησή του, εξακολουθεί να μην αποδέχεται το ότι ο αδελφός του παραμένει στην ανωνυμία: προσπαθεί λοιπόν να ξαναδώσει ένα όνομα και μια ιστορία στον Μούσσα, ο οποίος έτυχε να χάσει τη ζωή του σε μια παραλία που ο ήλιος χτυπούσε ανελέητα.«Τίποτα δε με είχε προετοιμάσει για το βιβλίο αυτό, το πρώτο του Καμέλ Νταούντ, που μας ξανααφηγείται την ιστορία ενός κλασικού βιβλίου, του Ξένου, απο την πλευρά του αδερφού του Άραβα που σκότωσε ο Μερσώ, ο εμβληματικός αντιήρωας του Καμύ. Το μυθιστόρημα του Νταούντ δίνει νέα ζωή στον Ξένο και συνάμα αποτελεί μια εξαιρετική ανατομία του μεταποικιακού κόσμου…» The New York Times Magazine«Με τη λάμψη του, την ακρίβεια της έκφρασης και της περιγραφής, τη διαπολιτισμική του βαρύτητα, το Μερσώ, ο άλλος ξένος έγινε κλασικό εν μιά νυκτί…» The Guardian«Τόσο πειστικό και απολαυστικό, που αρχίζουμε να βλέπουμε την ιστορία που αφηγείται ο Καμύ στον Ξένο ως μια μόνο εκδοχή της αλήθειας…» The New York Times Book Review«Στο μέλλον ο Ξένος του Καμύ και ο Μερσώ, ο άλλος ξένος του Νταούντ θα διαβάζονται δίπλα δίπλα». Le Monde des livres«Δίνοντας στον ανώνυμο νεκρό Άραβα του Ξένου ένα πρόσωπο, ο Νταούντ μάς ανοίγει μια συγκλονιστική νέα διάσταση». Der Spiegel